En Colombie, un jeune garçon et sa mère adoptive, la narratrice, descendent le fleuve Atrato sur une pirogue qui doit les mener à Quibdo, où réside sa mère biologique. Au cours de ce trajet de quelques jours à travers la jungle, elle se confie à d'autres femmes et replonge dans son passé non sans éprouver une angoisse grandissante, accentuée par des événements violents. Premier roman.