La femme de charge du riche M. Blake vient déclarer la disparition, dans la nuit, de la lingère de la maison. Le célèbre détective de l'agence Pinkerton, aidé de son jeune collègue narrateur, va enquêter sur cette absence mystérieuse et mettre sous surveillance le maître des lieux qui semble un peu trop détaché de ce qui est arrivé. Cette apparence n'est-elle pas trompeuse en effet ou révèle-t-elle d'autres préoccupations?