No hace muchos años, había una casa solitaria cerca de Andover llamada The Grange. Estaba rodeada por un jardín amurallado y la gente que pasaba en coche por la carretera principal no veía nada de ella. La casa en sí era cuadrada, sus ventanas eran pequeñas y tenían cristales enrejados pasados de moda, y los gruesos muros estaban cubiertos de hiedra y otras plantas resistentes. Era un lugar solitario y desolado durante todo el año. Sus únicos habitantes eran un anciano, una joven y un sirviente. Los tres vivían en un rincón de la vieja casa, viviendo muy escasa y frugalmente, renunciando al calor y al confort en invierno y a todas las cosas buenas de la vida en verano. El gran huerto estaba lleno de malas hierbas y el césped de delante de la casa no había sido cuidado por un jardinero desde que el Dr. Follett y su hija Nancy se habían hecho cargo de la casa hacía seis años.