Mai 1984. Jules, un adolescent énigmatique au passé trouble, est transféré d’une prison pour mineurs vers L’Institut, centre de redressement pour jeunes délinquants. Un lieu austère et sombre à l’image de sa directrice, Odette, qui depuis cinquante ans lutte contre une vie qui ne lui épargne rien. Entre eux deux, l’animosité est immédiate, palpable. Jules le rebelle, toujours à la recherche d’alliances, Odette la femme meurtrie qui trompe sa solitude à grands renforts de livres sur la torture. Eléonore, la secrétaire de l’Institut, se place d’instinct entre les protagonistes. Une pulsion presque animale l’invite à protéger Jules. Par tous les moyens. Jusqu’où ira-t-elle pour accomplir sa mission ? Comment Odette tentera-t-elle d’imposer sa loi ? Que cache Jules ? Et pourquoi ? Mais surtout, en qui avoir foi ?