Kertomus sijoittuu myyttiseen Afrikkaan, jossa Tarzan kohtaa salaperäisen valkoisen naisen, joko haaksirikkoutuneen tai kadonneen retkikunnan jäsenen, jonka ympärille kietoutuu norsunluukaupan, kulttien ja kadonneen kaupungin valtakamppailu. Burroughs rakentaa episodimaisen juonen tiukoista takaa-ajoista, erämaata vastaan käydyistä selviytymiskoettelemuksista, pulp-seikkailun konventioita hyödyntäen; kertojanääni on kaikkitietävä ja rytmi hengästyttävä. Teemat – luonnon ja kulttuurin raja, identiteetin häilyvyys, kolonialistisen katseen tuottamat hierarkiat – lomittuvat kuvauksiin viidakon ekologiasta, apinoiden yhteisöstä ja Waziri-liittolaisista. Valkoisen naisen motiivi toimii sekä juonellisena käynnistäjänä että symbolisena peilinä Tarzanin "jalo villi" -ideaalin jännitteille. Burroughs, amerikkalaisen pulp-kirjallisuuden tuotteliain seikkailukertoja, kirjoitti Tarzan-teoksia aikana, jolloin sarjamuotoinen julkaiseminen, populaarit tutkimusmatkakertomukset ja tieteiskuvitelmat muovasivat lukutottumuksia. Hänen taustansa liikemiehenä ja toimittajana, sekä laaja mutta epäsuora Afrikka-aineiston hyödyntäminen, näkyy asiantiedon ja spektaakkelin yhdistelmänä. Romaani jatkaa sekä H. Rider Haggardin perinnettä että kirjoittajalle ominaista "kadonneiden rotujen" ja evolutiivisen kilpailun kuvastoa, mutta paljastaa myös ajan sukupuoli- ja rotuoletuksia, joita teos yhtä aikaa käyttää ja kiistelee. Suosittelen teosta lukijoille, joita kiinnostaa sekä hurja, klassinen viidakkoseikkailu että populaarikulttuurin historiatieto. Kirja tarjoaa nopearytmisen juonen, näyttämölliset toimintajaksot ja arkaisen sankarimytin vetovoiman – mutta palkitsee parhaiten, kun sitä luetaan kriittisesti suhteessa kolonialistiseen perintöön. Se soveltuu sekä viihteelliseksi eskapismiksi että tapaustutkimukseksi kursseille, jotka käsittelevät populaarifiktiota ja sen ideologisia kerrostumia. Quickie Classics tiivistää ajattomat teokset täsmällisesti, säilyttää kirjailijan äänen ja pitää proosan selkeänä, ripeänä ja helposti luettavana – tiivistettynä, ei koskaan laimennettuna. Laajennetun painoksen lisäsisällöt: Johdanto · Yhteenveto · Historiallinen konteksti · Kirjailijan elämäkerta · Lyhyt analyysi · 4 pohdintakysymystä · Toimittajan alaviitteet.