Un voyage pictural à travers l'histoire des polyptyques. L'auteur décrit l'évolution de ces oeuvres composées de plusieurs panneaux, qui ornent, dès le XIIIe siècle, les églises d'Europe, avant de ressurgir de manière profane vers la fin du XIXe siècle. Il raconte comment des artistes tels que Francis Bacon, Ellsworth Kelly, Joan Mitchell ou Pierre Soulages se sont emparés de cette forme.