Croiser une licorne, c’est exceptionnel et ça n’a pas de prix. Mais ce qui fait la valeur d’une licorne, outre sa rareté, ce sont ses qualités intrinsèques, ses propriétés magiques, promesses d’un avenir doré. Les entreprises que l’on rassemble sous le nom de cette fantasmagorie mythologique partagent son rapport prometteur à l’avenir, et c’est là ce qui fait leur valeur. Car croiser une licorne, une startup valorisée à plus d’un milliard de dollars, dans le paysage économique n’est plus un événement si exceptionnel : en fin mai 2022, selon CB Insight, on en décompte 1.130 dans le monde pour une valorisation cumulée de 3.331 milliards de dollars. De ces chiffres il convient de comprendre que la « transformation en licorne » concerne un nombre relativement important d’entreprises, et qu’il est possible de trouver des investisseurs pour financer son développement. Néanmoins, une telle réussite est faite de plusieurs exigences. Dans cet essai, l’auteur fait une revue complète de l’écosystème des startups licornes, de la problématique de leur financement, de leur croissance et de leur rentabilité.