Questo libro si rivolge ai lettori che cercano un'introduzione alla confusa diversità della letteratura tedesca. L'ordine cronologico scelto è il più adatto a questo scopo perché, a differenza dei metodi di ordinamento orientati ai temi o ai generi, mostra una genesi e traccia la genealogia della letteratura tedesca. Il fatto che il romanzo di Goethe Wilhelm Meisters Lehrjahre sarebbe stato molto probabilmente completamente diverso senza il Simplicissimus di Hans Jakob Christoffel von Grimmelshausen può essere mostrato in modo più semplice ed efficace nel contesto di un viaggio nel tempo presentato cronologicamente. E questo è solo uno dei tanti esempi, soprattutto nel campo della poesia, se ne potrebbero trovare molti altri. "Chi sa leggere possiede la chiave di grandi azioni, di possibilità inimmaginabili", disse una volta Aldous Huxley. Questo libro le aprirà alcune di queste possibilità.