Può il ritrovamento di un'antica pergamena iniziare un'avventura a cardiopalma ai confini del mondo? Nei mercatini delle pulci si trova sempre di tutto. Lo sa bene Mike O’Connor, scrittore di successo in crisi che pochi giorni prima di Natale si ritrova a passeggiare tra le bancarelle nel cuore della Grande Mela. Tra le innumerevoli cianfrusaglie trova il modellino di un antico veliero e al suo interno scopre una misteriosa pergamena con una serie di enigmatici disegni. Grazie alla collaborazione dell’amica Emily Watson, vicedirettrice dell’American Museum of Natural History di New York, risolverà il mistero, ma ben presto i due si ritroveranno invischiati in un complotto che li trascinerà in giro per il mondo, sia esso sopra che sotto il mare.