Le libéralisme, aux États-Unis, a subi une profonde mutation à l'aube du XXe siècle : face à l'immigration européenne massive et anarchique, au développement technique, des libéraux se sont préoccupés de la place de la justice et de la solidarité sociales, d'un Etat centralisateur, dans une certaine mesure, et de la nécessité de l'expertise scientifique. G. J. Harp juge essentielle l'influence du positivisme d'Auguste Comte sur le progressisme américain de l'Age doré.