En una fría noche en un pueblo de montaña en la década de 1970, Zhang Yao despertó de un estado de desorientación, solo para encontrar a su esposa, Chen Taohua, demacrada hasta los huesos, y a su tímida hija. En su vida anterior, había llevado a su esposa e hija a la muerte en un río helado, impulsado por el juego y el alcoholismo. Su remordimiento era abrasador. Esta vez, renació ante la tragedia misma: la casa destartalada, la jarra de arroz vacía, los ojos aterrorizados de su esposa e hija, todo le decía: La expiación comienza desde este momento. Apretó los puños, jurando tirar la jarra de vino, cargar con la carga de la familia y pasar el resto de su vida calentando este hogar que había congelado.