Le sociologue examine la spécificité du mode décisionnel porté par la négociation, qui permet à des groupes ou à des individus aux intérêts opposés, de s'accorder sur un choix d'opinion. Il s'intéresse à ce rapport social d'altérité construit sur un rapport d'échange et de réciprocité, et aux rapports de volontés qu'il exprime.