Durante una gita scolastica cinque compagni di classe vengono mandati a dormire nella casa di Old Harwick. Durante la notte scoprono di avere qualcosa in comune: sono tutti figli di genitori separati, perciò passano la notte a raccontarsi le loro storie. Scoprono che nella casa abitava Richard Clayton Harwick, un ragazzo che, anni prima, aveva imparato a sue spese cosa significasse avere un patrigno veramente malvagio. Le storie dei ragazzi non vengono dal mondo delle fiabe fatate, sono piene di calore e umorismo, forse anche di tristezza, ma terminano con la giusta dose di felicità. «Per i bambini che vivono situazioni simili questo libro sarà terapeutico; per quelli che non le vivono sarà una lettura appassionante che li farà ridere e piangere» Sunday Times