Erschienen im Jahr 1895, nahm er das Jahrhundert, den instrumentellen Einsatz von Menschenmassen und die Zeit der großen Diktaturen mit einer außergewöhnlichen Vorhersagefähigkeit vorweg. Er beeinflusste Freud, Theodor Roosevelt, Mussolini und De Gaulle. Er ebnete den Weg für die Entstehung einer neuen Disziplin, der Sozialpsychologie, und wurde zu einem grundlegenden Text der Kommunikationssoziologie. Massen sind eine zerstörerische Kraft, ohne Gesamtvision, undiszipliniert. Das macht sie leicht steuerbar und beeinflussbar. Das Ansehen und Charisma des Anführers ist dank der wiederholten Verwendung weniger einfacher, nicht argumentierter Schlagworte in der Lage, auf ihr primitives kollektives Unterbewusstsein zuzugreifen und sie somit zu manipulieren. In der kollektiven Seele werden die intellektuellen Fähigkeiten der Menschen und damit ihre Individualität aufgehoben.