Comprendre la façon dont les anciens Romains concevaient la prière nous permet de mieux cerner leur rapport au domaine du sacré. L'objet de ce recueil est d'exploiter les apports conjoints de la sémantique et de l'histoire des religions pour dresser un portrait fidèle du fonctionnement de la prière dans la Rome antique. L'approche lexicale, qui prévaut ici, permet d'appréhender, directement à partir des textes latins, la nature de la prière antique. Tout d'abord sont étudiées les caractéristiques concrètes de la prière : posture, musique, offrandes, formules utilisées (J. Champeaux et Ch. Guittard). Les contributions de F. Guillaumont, S. Dorothée, S. Roesch et Cl. Moussy visent ensuite à définir les différents types de prières romaines (prières de demande, d'action de grâces, ou encore prière propitiatoire), à travers les attestations de verbes tels uenerari, optare, precari, supplicare, ou encore grates agere. Enfin, F. Chapot met en lumière l'apparition d'un lexique spécifique de la prière chrétienne aux premiers siècles de notre ère.