Analysant les oeuvres des grands noms du genre, les discours et les dispositifs institutionnels qui les accompagnent, cette étude met en lumière les tentatives de politisation qui l'ont visé en France. Soulignant les tensions entre son fondement pragmatique, le divertissement, son ancrage politique et sa valeur littéraire, elle critique la tendance à en faire le véhicule d'une critique sociale.