Woody Allen en disait : « Après tout, c’est une façon de faire l’amour avec quelqu’un qu’on aime bien. » Sur cette question si personnelle et intime, voici une perspective historique apportée par un médecin et un psychiatre. Pourquoi la masturbation, autrefois acceptée avec bienveillance ou dérision, devint-elle aux XVIIIe et XIXe siècles un acte dangereux pour la santé morale et physique ? Quelles ont été les répercussions sociales de ce discours alarmiste ? Quelle est aujourd’hui sa place dans la sexualité ? Chez l’enfant, l’adolescent, l’adulte ?Pour comprendre sans juger. Pierre Humbert est médecin. Jérôme Palazzolo est psychiatre, professeur au département santé de l’Université internationale Senghor (Alexandrie, Égypte) et chercheur associé au Laboratoire d’anthropologie et de sociologie de l’université de Nice.