4000 Jahre in der Zukunft ... Wir befinden uns in der Mitte des 23. Jahrhunderts Neuer Galaktischer Zeitrechnung. Die Menschen leben in Frieden und Freiheit. Von der Erde aus haben sie ein Netz aus Handelsbeziehungen und Bündnissen geschlossen, das zahlreiche Planeten in der Milchstraße umfasst. Perry Rhodan – der Mann, der die Menschheit zu den Sternen geführt hat – wird noch immer von der Vision angetrieben, die ihn seit seiner ersten Begegnung mit Außerirdischen erfüllt: ein partnerschaftliches Miteinander aller Völker der Milchstraße zu erreichen. Aber seit geraumer Zeit hat er diesen Plan erweitert: Das »Projekt von San« soll auch die freundschaftlichen Kontakte zu anderen Sterneninseln und ihren Bewohnern intensivieren. Ein wichtiges Hilfsmittel dazu ist der PHOENIX. Doch der Jungfernflug des PHOENIX gerät zum Desaster: Die bisher im Verborgenen lauernde Shrell fordert von Perry Rhodan, mit dem PHOENIX in ihre Heimat zu fliegen und dort einen finsteren Usurpator zu töten: ausgerechnet Rhodans ältesten Freund, Reginald Bull. Um ihrer Forderung Nachdruck zu verleihen, zündet sie dreimal ein »Brennendes Nichts«. Werden diese nicht gelöscht, werden sie nach vier Jahren die Erde und den Mond auflösen. Bevor Shrell die Milchstraße verlässt, will sie sich noch eines Problems entledigen. Dies ist DER CONDUIT ...