Longtemps conçu comme un déclin ou un « automne » (Johan Huizinga), le Moyen Âge tardif se pense aujourd’hui plutôt comme un moment de transformation profonde des catégories de pensée, en continuité avec la Renaissance. Les recherches de Joël Blanchard ont largement participé à ce renouvellement historiographique. Au croisement des études littéraires et historiques, ses travaux ont ouvert des voies nouvelles pour faire émerger la fécondité de cette pensée de crise, élaborée au moment où guerres, épidémies et conflits politiques placent la littérature face aux exigences de l’histoire. Les articles réunis ici en son honneur s’inscrivent dans cette réflexion sur les dispositifs idéologiques et les modèles de représentation qui s’inventent à la fin du Moyen Âge. Ils s’attachent aux formes qu’ils prennent dans la fiction, l’écriture de l’histoire ou la réflexion politique et philosophique, pour éclairer les notions cardinales qui les traversent et s’y forgent : l’identité nobiliaire, le droit, la vérité, l’autorité et la souveraineté, le bien commun, l’État et les états, la nation.