A partir d'études de cas en France et à l'étranger, les auteurs interrogent le phénomène de patrimonialisation qui se développe dans divers domaines : culture, alimentation, linguistique ou encore ethnographie. Ils analysent les origines de ce goût pour le patrimoine, ainsi que les conséquences pratiques et les effets néfastes d'un tel processus à grande échelle.