Nuori Johannes kertoo Waltarin suurromaanin Johannes Angelos nimihenkilön nuoruuden tarinan. Reinin varrella, hautausmaan muurin katveessa, nuori kirjuri Johannes herää unesta. Hän näkee muuriin raapustetun kuvan, jossa luuranko tanssittaa piispaa. Vertauskuvallisesta heräämisestä keriytyy Johanneksen elämä, vaellus poliittisten ja uskonnollisten ristiriitojen repimässä 1400-luvun alun Euroopassa. Johannes, jolla olisi syntyperänsä vuoksi oikeus Bysantin keisarikruunuun, ei halua valtaa vaan tutkii mieluummin vallanhimoa kirkkoruhtinaiden, keisarien, sulttaanien ja ystävänsä Muhammedin toimissa. Myös rakkauden olemus jää nuorelta Johannekselta salatuksi. Rakkaus tuottaa enemmän ahdistusta kuin iloa. Waltari kirjoitti Nuoren Johanneksen jo vuonna 1951 ennen Johannes Angelosta (1952), mutta kirja ilmestyi vasta postuumisti 1981. Mika Waltari (1908–1979) oli poikkeuksellisen monipuolinen kirjailija. Hänen tuotantonsa käsittää romaanien lisäksi mm. runoja, näytelmiä, satuja, elokuvakäsikirjoituksia sekä sarjakuvariimejä.