Dans les années 1920, la Russie est majoritairement rurale. Le monde paysan vit en autarcie, coupé de la civilisation urbaine. Les 50 lettres envoyées à des représentants du pouvoir ou à Krestianskaïa gazeta montrent le malentendu entre le nouveau pouvoir et une paysannerie qui, dans son ensemble, n'était pas hostile au changement, voire le souhaitait. Mais pas de cette façon.