Cette biographie de Napoléon éclaire un aspect moins connu de sa personne, à savoir la politique culturelle. Napoléon cherche à combler des lacunes dans les domaines culturels en s'entourant de conseillers avisés tel Vivant Denon, le directeur du Louvre. Il encourage les arts, l'histoire et les lettres à l'aide de prix et de concours, imposé aux artistes, et est préoccupé par ses portraits.