Obwohl Montesquieu zu den französischen Moralisten zählt, ist sein rechtsphilosophisches Hauptwerk in dieser Hinsicht noch nicht näher untersucht worden. Dabei gewinnen Dutzende bislang nahezu unberücksichtigt gebliebene Stellen des ‚Geists der Gesetze‘ an Bedeutung. Zudem zeigt sich, warum Montesquieu als Mitbegründer der Rechtssoziologie gilt.