Ce roman, aptes L'Orme du mail, Le Mannequin d'osier et L'Anneau d'améthyste, termine la chronique en quatre volumes intitulée Histoire contemporaine où pour Anatole France, s'il a tracé une satire pertinente des moeurs politiques et autres d'un pays cri proie à l'Affaire Dreyfus, au boulangisme et au nationalisme des Trublions, a également illustré le thème permanent des conflits idéologiques, soutenus par les Passions humaines. L'Histoire contemporaine est une tétralogie d'Anatole France parue entre 1897 et 1901