Face à l'Histoire d'une Algérie coloniale, l'auteure fait resurgir, avec ses incompréhensions et ses secrets, la mémoire d'une famille française émigrée en Algérie - ses ancêtres. Apparaît progressivement le passé singulier d'un jeune couple, ses parents, plongé dans la tourmente de la Deuxième Guerre mondiale. Le non-dit d'une mère autour de ce "conte algérien" avait créé dans son esprit un mystère, une "mémoire de l'ombre".