L'auteur raconte l'éruption volcanique qui a touché en 1973 l'île de Heimaey dont il est originaire. Il retrace l'histoire de ce lieu et son attachement pour ce dernier puis fait le récit de la catastrophe, depuis ses prémices jusqu'aux conséquences pour les habitants en passant par ses aspects scientifiques, et souligne la nécessité de replacer l'individu au coeur des questions environnementales.