Elle était là, les yeux rougis par les veilles et les larmes, regardant sa fille rongée par la fièvre, cherchant en vain dans sa pensée comment elle trouverait pour le lendemain du travail et du pain, quand une main hardie tourna la clef de la porte et fit tressaillir la mère et l’enfant. La personne qui entrait était une femme de chambre mise de la façon la plus élégante. Une taille pincée, un petit bonnet jeté en arrière de la tête, un tablier coque?ement festonné, tout annonçait une camériste de grande maison. Elle approcha d’un air dégagé et ouvrant sa main, dans laquelle il y avait une pièce d’or : « Tenez, bonne femme, dit-elle à Madeleine, voilà ce que Madame m’a chargé de vous reme?re. — ?’est-ce que cet argent ? ?i me l’envoie ? demanda la veuve de l’ouvrier en ouvrant des yeux étonnés. — C’est Madame, c’est la propriétaire, répondit la femme de chambre, en tendant du bout des doigts la pièce d’or, que Madeleine ne regarda même pas. — Votre maîtresse ne me doit rien, que je sache ; je n’ai pas travaillé pour elle...