El investigador privado Axel Webb inicia la caza de una caja de madera de cerezo. La infidelidad, el asesinato, la guerra, los terremotos y los tesoros históricos llevan a Axel desde un ostentoso hotel de Toronto hasta la sede de un Oyabun en Tokio, pasando por casa de subastas de altísimo nivel de Londres; El pequeño Frankie Darling quiere venganza, Asami Sato quiere su herencia y Oyabun Kitsune quiere el artefacto mágico oculto en la caja de cerezo de ciento cincuenta años de antigüedad. Cada uno de ellos paga al investigador Axel Webb para que la busque, pero las cosas no siempre son lo que parecen y la gente siempre miente para ocultar sus agendas secretas. Dos sucesos aparentemente dispares, separados por océanos y años, provocan ondas de consecuencias que reverberan por todo el planeta hasta estrellarse en el escritorio de Axel Webb. Axel es capaz de casi cualquier cosa por dinero, pero cuando Little Frankie y su amigo de madera solicitan sus servicios, Axel los rechaza. Little Frankie Darling quiere que Axel busque a los hombres que mataron a su padre, nada más. Cuando los encuentre, él hará el resto. Pero cuando Axel le pregunta qué significa eso, Little Frankie le dice la verdad: «Axel, amigo, voy a matar a esos cabrones. Eso es lo que significa que haré el resto». Axel hará casi cualquier cosa por dinero, pero tenderle una trampa a alguien para que le den una paliza no está en su lista de servicios. La especialidad de Webb es encontrar cosas, no personas. Puede tratarse de objetos perdidos, robados o incluso sustraídos por algún procedimiento inconfesable. Por eso, cuando Asami Sato interrumpe el desayuno de Axel con un caso que implica la compra de una caja de madera de cerezo de unos grabados shunga históricos, Axel muerde el anzuelo. Pero Sato no le dice a Axel es que entre ella y Little Frankie hay algo, una relación muy singular, por cierto, teniendo en cuenta que Little Frankie solo habla a través de un antiguo muñeco de ventrílocuo, pero ¿quién puede decir qué atrae a la gente?