Écrit en 1925, cet ouvrage expose la constitution subtile de l’être humain et son chemin vers la Libération, du point de vue du cœur métaphysique de la philosophie hindoue, le Vedanta. René Guénon s’intéresse tout particulièrement ici à l’approche d’Adi Shankara, l’un des plus célèbres maîtres spirituels du courant spirituel du Védanta nommé Advaïta Vedanta (« non-dualité »). L’ouvrage forme une trilogie avec « Le Symbolisme de la croix » (1931) et « Les États multiples de l’être » (1932) qui approfondissent des thèmes premièrement abordés ici. Auteur français de 27 ouvrages (dont 10 recueils d’articles à titre posthume), René Guénon est une figure hors-norme de la spiritualité et de l’ésotérisme du XXe siècle. Né le 15 novembre 1886 à Blois (France), dans une famille catholique, et mort musulman (soufi) le 7 janvier 1951 au Caire, en Égypte, il poursuivra toute sa vie la quête de la Connaissance, la métaphysique traditionnelle, et dénoncera les errements des sciences occultes et la rupture de l’Occident avec la vie spirituelle authentique. Il collaborera à de nombreuses publications consacrées à ces thèmes, et particulièrement, dès 1925, à la revue Le Voile d’Isis (renommée ensuite Études traditionnelles).