En écartant ce qui a été dit sur le rêve en psychanalyse, notamment par Freud, l'auteur, psychiatre et psychanalyste, a étudié le récit des rêves de ses patients à l'époque du 11 septembre 2001, d'enfants palestiniens, d'Allemands pendant la Seconde Guerre mondiale, et de Primo Levi en camp de concentration. Le rêve apparaît alors comme une épreuve donnée au rêveur pour vivre.