Après un début de carrière comme peintre et théoricien de l'art à Moscou, puis quelques années d'errance, le peintre ukrainien Alexis Gritchenko arrive à Paris au début des années 20. Il s'intègre rapidement parmi les artistes de l'Ecole de Paris et expose au Salon d'Automne. Là, il rencontre René-Jean, critique à Comoedia et par la suite au Temps puis au Monde. C'est le commencement d'une solide amitié. Perpétuel voyageur, Gritchenko fait partager ses enthousiasmes à son ami parisien et fait appel à lui pour résoudre ses problèmes. Dans un style vivant et coloré, ces lettres sont le reflet de la vie du peintre avec ses succès et ses aléas.