Professeur d'allemand au lycée de Toulouse, l'auteur écrit à un ami, professeur en Allemagne, pour le remercier d'une aide apportée au censeur de son lycée, retenu prisonnier. Il en profite pour se lancer dans des considérations sur la guerre et l'Allemagne, qu'il qualifie de nation barbare qui a totalement bafoué l'héritage des Lumières et du romantisme.