Les amateurs de vieux papiers le savent bien. Il se cache dans la poussière des greniers et des salles des ventes endormies, plus de trésors à découvrir qu’au fond des mers. Deux histoires illustrent ici cet aphorisme : - Un bouquiniste parisien déniche un papyrus rédigé par le premier scribe de Ramsès II. Cette trouvaille va l’entraîner, avec sa jeune compagne et un vénérable professeur d’égyptologie, dans une trépidante aventure au fond des galeries pleines de pièges de la vallée des Rois, à Louxor, en Égypte, à la recherche du trésor du grand pharaon. - Un médecin brestois récupère le journal intime d’un officier de l’expédition Lapérouse qui éclaire le mystère du naufrage, sur l’île de Vanikoro, de la Boussole et de l’Astrolabe, les bateaux de l’explorateur de Louis XVI. Il renseigne également sur les rapports entre les Français et les habitants de l’île et sur le destin des équipages.