Pendant un voyage entre la Mongolie et la Sibérie, l'auteure rencontre une jeune pianiste talentueuse. Elle découvre également que de nombreux pianos d'exception sont conservés dans la région. En voulant faire des recherches sur ces instruments, elle plonge dans l'histoire de la Russie, de la révolution de 1917 à la montée du régime soviétique.