La tragédie d'Eschyle, "Les Perses", est unique dans la mesure où elle est la seule pièce de théâtre grecque antique à traiter d'un événement contemporain. La pièce est une méditation puissante sur la défaite des Perses à Salamine, vue à travers les yeux des Perses eux-mêmes et de la reine-mère, Atossa. La pièce commence avec la reine-mère Atossa qui rêve du fantôme de son fils Darius, ancien roi des Perses, qui l'avertit de la défaite des Perses à Salamine. Elle envoie alors un messager pour en savoir plus sur le sort de l'armée perse. À son retour, le messager décrit l'ampleur de la défaite et la destruction de l'armée perse. La reine et le chœur des anciens Perses pleurent la perte des guerriers perses et s'inquiètent de ce que l'avenir réserve à leur royaume. La pièce met en scène une confrontation entre le chœur persan, symbolisant la voix collective du peuple persan, et Atossa, la mère endeuillée et inquiète. Eschyle dépeint les Perses non pas comme des barbares dénués d'humanité, mais comme des êtres souffrants, confrontés à l'humiliation et à la perte. Le chœur chante les gloires passées de l'empire perse et exprime la crainte de représailles grecques. La pièce se termine par un avertissement de Darius à son peuple, les exhortant à ne pas succomber à l'hubris et à apprendre de leurs erreurs. "Les Perses" d'Eschyle est un récit poignant qui explore les thèmes de la guerre, de l'orgueil et de l'humilité, tout en offrant un aperçu unique de la perspective perse sur la défaite historique à Salamine. Eschyle est né à Éleusis, une ville près d'Athènes, en Grèce, vers 525 av. J.-C. Il était l'aîné des trois grands tragédiens de la Grèce antique, les deux autres étant Sophocle et Euripide. Il est souvent considéré comme le père de la tragédie grecque. Traduction par Leconte de Lisle.