Fondé sur la volonté d'enseigner de manière intégrée les trois dimensions du système lexical, la forme des mots, leur sens et la concurrence entre eux, le dispositif des mots-amis prend particulièrement en compte le dernier de ces aspects. L'auteure explique les trois étapes du déroulement d'une séance : partage du sens des mots, médiation par l'enseignant et synthèse des discussions lexicales.