Avec ce rare talent de conteuse qui a fait d'elle une des stars de la littérature féminine mondiale, Belva Plain brosse le portrait d'un homme à la poursuite d'une chimère. Bouleversante histoire de famille, avec son lot de secrets, de trahisons et de tragédies, ce roman est avant tout un merveilleux hymne au pouvoir rédempteur de l'amour. Fils de modestes fermiers, Robb MacDaniel se voit un jour offrir l'extraordinaire opportunité de concrétiser son rêve : suivre des études de droit pour devenir avocat. Tandis que Lily, sa jolie fiancée, l'attend patiemment dans leur ville natale, il s'installe à Jackson, où, après quelques années de travail acharné, il décroche son diplôme, avec les honneurs. Puis il rencontre Ellen, la fille d'un des plus célèbres hommes de loi de la ville et l'épouse et, malgré sa conscience tourmentée, laisse tomber Lily. Pour l'ambitieux Robb, une nouvelle vie commence, aisée, heureuse. Mais il est de ces hommes qui en veulent toujours plus : plus d'argent, plus de reconnaissance. Dans sa quête éperdue de richesse, il fait affaire avec des individus peu recommandables, malgré les mises en garde d'Ellen, qui souffre de voir son vertueux époux renier un à un ses principes afin d'assouvir ses désirs de réussite. Jusqu'au jour où le destin, son meilleur allié, l'abandonne, faisant basculer dans le drame non seulement sa vie mais aussi celle de sa femme et de leur fille...