De nombreux exemples de crises récentes mettent en scène l'intervention d'associations à divers titres et sous diverses formes et éclairent ainsi l'action d'un secteur qui n'a plus grand chose à voir avec les images d'Épinal du bénévolat et de l'amateurisme des premières associations « charitables ». Aujourd'hui, les salariés d'entreprises associatives (déclarées à but non lucratif) représentent l'équivalent des effectifs de la fonction publique territoriale, soit environ 1, 5 million de personnes. Malgré le développement de cette forme de travail et sa contribution indéniable au maintien de la cohésion sociale, les organismes de la statistique publique n'ont pas adapté leurs méthodes d'enquêtes sur les spécificités nouvelles de cette forme d'emploi. Cet ouvrage ouvre donc un champ inédit d'enquêtes et d'analyses sur un milieu professionnel des travailleurs associatifs qui pourrait vraisemblablement servir de modèle à la fonction publique dans les années à venir... L'effort salutaire entrepris pour repenser les fondements de la solidarité doit aussi porter sur la nature et le statut des salariés d'associations, ce qui constitue également le but de cet ouvrage.