Ce livre explore les manières de rire, les sujets du rire au siècle des lumières. Rire est une habitude collective, un moment d'intense sociabilité dans ce XVIIIe siècle qui a vu naître nombre de sociétés et clubs. Mais le rire peut être aussi envisagé sous un angle politique : satires et farces ont compté dans les habitudes et les représentations politiques du pays jusqu'à la Révolution.