En s'appuyant sur des observations et des témoignages, la géographe reconstitue le parcours de femmes rencontrées en Italie et à Malte, après leur traversée du désert et de la Méditerranée. Elle explique les causes de leur départ et décrit leur vie quotidienne dans les centres d'accueil. Elle montre combien elles sont confrontées à l'ennui, au racisme et à la marginalisation.