L'historienne revient sur la première époque des croisades, de 1096 à la fin du XIIe siècle. Elle tente d'expliquer les origines de ce mouvement religieux, social et politique, les rapports entre l'Occident latin et les deux grandes civilisations orientales, Byzance et l'Islam. Elle étudie le royaume latin de Jérusalem, Etat franc sur le point de devenir un médiateur entre l'Orient et l'Occident.