Deux siècles après les Persans de Montesquieu, quarante ans après Les carnets du major Thompson, voici une nouvelle chronique des Français vus d'ailleurs. L'ingénieur Norton ne savait rien de notre pays avant d'y être envoyé en mission. Rien, sinon ce que tous les Américains en savent : que la France est le pays de Sartre et de Brigitte Bardot, qu'elle nous a donné l'existentialisme et les Gauloises ; qu'elle serait le plus bel endroit du monde sans les Français, lesquels sont froids, arrogants, et aussi sûrs de leurs vins que de leurs philosophes ; et qu'ils ne cessent de mettre des bâtons dans les roues de leurs alliés d'outre-Atlantique... Dès son arrivée, il raconte à ses proches, par courrier électronique, sa découverte des particularités françaises, passant en revue les traits de la french way of life, et promenant son regard, faussement naïf, sur les travers de notre société. Qu'il s'agisse de gastronomie ou de politique, de sexe ou de management, qu'il s'agisse des dîners en ville ou des grands corps de l'État, des petits commerçants ou des grèves à répétition, ses remarques font mouche. Son regard décapant et ironique, parfois sévère mais souvent tendre, est toujours révélateur, et sa chronique nous renvoie avec humour à nous-mêmes, mettant vigoureusement le doigt sur toutes nos singularités.