Les armes à énergie dirigée ont fasciné et fascinent encore les lecteurs adolescents... et les adultes, mais qu'en est-il vraiment de leur réalité ? Ce livre montre qu'en un demi-siècle nous sommes passés du mythe à la réalité. Il est maintenant possible de concentrer, sur une cible à grande distance, des faisceaux de grande puissance, se propageant à la vitesse de la lumière. Il reste cependant beaucoup de chemin à parcourir pour que des systèmes d'armes tactiques ou stratégiques utilisant des rayonnements puissent être déployés efficacement à la place des armes conventionnelles sur terre et dans l'espace. Même si les recherches sur les énergies dirigées de grande puissance sont, depuis leur découverte, principalement financées par les différents ministères de la Défense, de très nombreuses applications civiles en ont profité, depuis la microélectronique jusqu'aux recherches sur la fusion contrôlée. Le lien entre le militaire et le civil est particulièrement fort aujourd'hui dans le domaine des énergies dirigées, notamment pour les lasers de grande puissance. Et demain ?