Le rgne de Louis XIII marque une tape essentielle dans l’histoire des institutions diplomatiques. La consolidation du dpartement des Affaires trangres cr en 1589 par Henri III, l’impulsion donne par Richelieu la diplomatie, donnent une dimension nouvelle aux Affaires du dehors et la cohrence ncessaire une politique trangre ambitieuse. Le secrtaire d’tat, aid de quelques commis, assure la liaison entre le pouvoir et le rseau des ambassadeurs, envoys et rsidents, prsents dans toute l’Europe. De la rgularit et de la pertinence des informations changes dpend l’efficacit de la politique royale. La correspondance diplomatique, tmoin privilgi de la vie de ceux qui se dvouent au service du roi, rvle la subtilit des relations entre Louis XIII et Richelieu qui dcident deux voix du destin du royaume l’heure de l’affrontement avec l’Espagne. Les archives du ministre des Affaires trangres et les papiers d’tat de Richelieu sont la source de cette tude qui reprend et prolonge la thse de doctorat d’histoire du droit et des institutions soutenue par l’auteur.