Dans la société française à forte tradition étatiste, la question de "l'activité" des retraités, de leurs rôles et de leurs statuts sociaux se pose avec une acuité croissante. Dans les dix prochaines années, le nombre des "jeunes retraités" va augmenter. Leurs activités va dépasser la simple pression politique pour le maintien de leurs ressources et s'exprimer dans le champ social : retraite-utilité sociale ou retraite-revendication. Comment ces groupes vont-ils s'organiser par rapport aux politiques publiques sociales, quels sont les fondements sociologiques de ces mouvements ? Mais l'engagement social reste encore une pratique minoritaire car la retraite-loisir et l'ensemble des activités fondées sur une attitude de consommation est en progression. Se pose alors la question d'une intégration sociale par la consommation au détriment d'une action collective. La manifestation de 1996 témoigne de ce phénomène et cet ouvrage s'appuie sur une enquête menée auprès de 605 personnes engagées et présentes lors de cette manifestation.