Clara Bardés, nipotina di un famoso pittore scomparso, è stata incaricata di restaurare una serie di dipinti, alcuni risalenti al Medioevo, conservati nella Cattedrale di Notre-Dame a Parigi. Durante una visita solitaria nella parte superiore dell'edificio, quando i turisti se ne sono già andati, nota la sagoma deforme di Ergaster, un perverso torturatore che credeva morto e di cui avrebbe potuto essere un'altra vittima, insieme al professore Alba Longa, se non fosse stato per il fatto che, all'ultimo momento, il commissario Tynianov è intervenuto. La cattedrale si chiuse e il criminale, che apparentemente non l'aveva vista, rimase dentro. Una volta nel suo appartamento, terrorizzata, chiamò Alba Longa e lui contattò Tynianov. Tra i tre, tirando il filo della presenza nella cattedrale di questo assassino, specialista della cosiddetta "morte dai mille tagli", scoprono una terribile cospirazione, le cui disastrose conseguenze sono attese per i prossimi giorni.