Etude du cheminement vers le célibat obligatoire des clercs, du Ier au XIe siècle. En 1059, Rome décide que les prêtres mariés, pourtant très nombreux, étaient des pervers et des hérétiques. L'auteure retrace la construction de la norme du célibat jusqu'à ce qu'elle soit imposée, la souveraineté pontificale l'utilisant comme moyen de contrôle interne, menant à la création de la caste sacerdotale.