L'autobiographie du sculpteur français d'origine russe. Il relate son enfance bourgeoise dans la Russie du dernier tsar, la découverte de la sculpture et les difficiles années d'apprentissage en Angleterre puis l'installation à Paris jusqu'à la reconnaissance internationale. Il évoque son insatisfaction perpétuelle ainsi que ses rencontres avec Chagall, Modigliani et Foujita, entre autres.