Le poète japonais Ki no Tsurayuki quitte la province de Tosa dont il est le gouverneur pour revenir à Kyoto en 935. Il raconte ce voyage en mer de cinquante jours et les péripéties qui l'accompagnent. Attribuant son texte à une femme anonyme, il le rédige en kana et démontre que cette langue peut exprimer toute la subtilité des sentiments et des sensations.